5 jours de lieux iconiques et méconnus en Écosse

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La courte marche jusqu’au sommet de Calton Hill est un excellent point de départ pour s’orienter. Du haut de cette colline, on peut admirer toute la ville dans toutes les directions, notamment ses principaux points de repère : Arthur’s Seat, le château d’Édimbourg et les trois ponts qui enjambent l’estuaire de la Forth. La vue panoramique s’étend sur l’estuaire de la Forth au nord et jusqu’aux Pentland Hills au sud. La bonne nouvelle, c’est ce que ce circuit est assez rapide, ce qui vous laisse le reste de la journée pour redescendre explorer la ville.

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En arpentant le Royal Mile d’Édimbourg, arrêtez-vous à Gladstone’s Land pour avoir un aperçu de la vie au XVIIe siècle à l’intérieur d’un immeuble d’époque. Les trois étages ont été soigneusement restaurés, et les plafonds peints de 1620 sont restés intacts. Faites une pause au café du rez-de-chaussée et goûtez à leurs délicieuses glaces réputées dans la ville.

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Dès l’approche de l’esplanade, vous savez que vous êtes sur le point de pénétrer dans l’un des bâtiments historiques emblématiques d’Écosse. Profitez de la vue sur la ville et découvrez les événements dramatiques qui se sont déroulés entre ces anciens murs en explorant ses grandes salles, ses chambres royales, ses monuments et ses donjons. Réservez vos billets longtemps à l’avance pour être sûrs de pouvoi y entrer. Veillez à programmer votre visite au bon moment afin d’assister à la mise à feu du célèbre One o’Clock Gun du lundi au samedi à 13h.

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Le village portuaire de South Queensferry est un endroit charmant pour terminer la journée. Prenez le bus jusqu’à la côte, et si vous avez encore de l’énergie, parcourez une partie du Shore Walk le long du Firth of Forth, et découvrez quelques plages abritées. Passez la soirée dans l’un des pubs du front de mer, à l’ombre des Forth Bridges, et profitez d'un dîner avec vue !

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Commencez votre journée par une promenade paisible dans les anciennes forêts de la vallée de Dollar Glen, à l’ombre des monts Ochil. Vous vous promènerez dans des paysages appréciés des Écossais depuis des générations, avec des gorges, des cascades, ainsi que l’étonnante forteresse cachée du château de Campbell.

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En 1314, la bataille de Bannockburn changea à jamais l’histoire de l’Écosse. Le grand roi guerrier écossais, Robert Bruce, mena les Écossais à la victoire contre le roi Édouard II et l’armée anglaise. Le centre d’accueil des visiteurs vous plonge au cœur de l’action grâce à une technologie 3D de pointe.

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Ancienne filature de coton en activité, la distillerie Deanston est aujourd'hui célèbre pour le savoureux whisky qu’elle produit. Faites une visite guidée pour découvrir comment le whisky y est fabriqué.

Dans Outlander, les bâtiments historiques remplacent l’entrepôt de vin du cousin de Jamie sur les quais du Havre.

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L’Écosse possède quelques-unes des meilleures pistes de VTT au monde. Pourquoi ne pas ajouter un peu d’adrénaline à votre journée ? Louez un vélo auprès de Comrie Bikes et partez sur l’un des sentiers baalisés qui traversent les forêts du Perthshire. Comrie Croft propose également des options d’hébergement, si vous souhaitez passer la nuit hors des sentiers battus : camping écologique, tentes safari (katas nordiques) et auberge de jeunesse. 

Où séjourner ? À Comrie Croft ou à Stirling

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Le Loch Lomond est une étape populaire pour beaucoup, mais vous êtes-vous déjà aventurés plus loin ? Le Clyde Sea Lochs Trail vous emmène au cœur des régions et villages côtiers au sud-ouest du parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Cet itinéraire de randonnée longue distance (105 km) balisé est facile à suivre, avec des panneaux d’informations situés à chaque point d’intérêt le long de la route, chacun situé à proximité d’un parking. Commencez l’itinéraire à Dumbarton ou, plus au nord, à Arrochar, qui offre de nombreuses possibilités d’exploration, notamment le magnifique village de Cardross (datant du XVIIe siècle).

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Mise à l’honneur dans le générique d’Outlander, Glen Coe sera un souvenir marquant de votre voyage. En traversant cette superbe vallée sculptée par les âges, vous aurez l’impression de pénétrer dans un recoin secret de l’Écosse. Des scènes de Skyfall y ont également été tournées, à l’ombre du Buachaille Etive Mòr.

Garez-vous sur l’une des places de parking pour vous imprégner de l’atmosphère des sommets imposants qui vous entourent avant de vous rendre au centre d’accueil de Glencoe. Vous pourrez vous y restaurer avant de parcourir l’exposition.

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Le Loch Ness 360° est un itinéraire de randonnée, de cyclisme, de course à pied et d’activités de plein air qui fait le tour complet du Loch Ness. Il offre d’excellentes opportunités d’admirer le loch sous tous les angles et points de vue. Cet itinéraire est parfait pour celles et ceux qui espèrent apercevoir Nessie et de découvrir le plus célèbre des lochs d’Écosse sous un tour autre jour.

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Garnison importante dans l’histoire de la région, le Fort George vous fera imaginer la fumée des canons et le son du défilé de centaines de soldats.

Situé sur la route d’Inverness, c’est la plus puissante fortification d’artillerie de Grande-Bretagne. Construit en 1746 comme ultime défense contre les révoltes jacobites, Fort George est un site impressionnant hérissé de canons, de mousquets, de piques, d’épées et de munitions. Explorez les créneaux et découvrez un aperçu fascinant de la vie militaire du XVIIIe siècle.

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Continuez jusqu’à Elgin. Vous pouvez vous promener dans la ville, en passant par North College Street pour voir les ruines de sa cathédrale, avant de vous rafraîchir dans un pub comme le Drouthy Cobbler, ou de vous asseoir pour dîner dans un restaurant local. Si la météo s’y prête, vous aurez peut-être envie de faire un petit tour sur l’une des plages de Hopeman ou de Lossiemouth pour admirer le coucher du soleil et vous promener le long du littoral, avant d'aller dîner dans une auberge de campagne comme la Duffus Inn.

Si vous souhaitez prolonger votre voyage, pourquoi ne pas aller faire un crochet par Inverness, ou même continuer à parcourir la fameuse North Coast 500 avant de reprendre le chemin du sud et revenir à Édimbourg ?

Après avoir exploré Elgin, prenez le bus 36 en direction de Dufftown, et arrêtez-vous à la distillerie Macallan pour déguster l’un de leurs whiskies (le trajet dure environ 50 minutes).

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La distillerie Macallan explore les processus, la production, les personnes et la passion qui entrent dans la fabrication de ce whisky single malt si particulier. Réservez une visite guidée et laissez-vous émerveiller par cette distillerie moderne, avec son toit au design unique, son centre d’accueil des visiteurs et sa boutique ultramoderne, où vous pourrez acheter des bouteilles en édition limitée et de nouvelles bouteilles à emporter chez vous.

Où séjourner ? À Elgin.

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Les ruines bien préservées du château de Dunnottar sont perchées sur une falaise spectaculaire, à près de 50 mètres au-dessus de la mer du Nord. Cette forteresse autrefois imprenable a été visitée par des personnages historiques légendaires tels que William Wallace, Marie Stuart, Oliver Cromwell et (plus récemment) Mel Gibson dans le film Hamlet (1990) de Franco Zeffirelli.

Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des macareux ou des dauphins depuis les remparts du château.

Depuis Dunnottar Castle, vous pouvez prendre le bus 107 jusqu’à Montrose, puis sauter dans le train jusqu’à Dundee, ce qui prend environ 1 heure et 55 minutes.

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Visitez le célèbre musée V&A Dundee pour découvrir des exemples de design de classe mondiale : architecture, mode, mobilier, jeux vidéo ou encore de soins de santé. Il s’agit du premier musée V&A au monde en dehors de Londres, et il abrite un grand nombre d’objets intrigants et d’expositions instructives. Hébergé dans un bâtiment extraordinaire conçu par l’architecte japonais Kengo Kuma, le V&A Dundee dispose également d’un café et d’une boutique de souvenirs.

Partez pour St Andrews en empruntant la ligne de bus 99 qui vous emmènera directement dans cette ville balnéaire en seulement 30 minutes (le service passe toutes les 10 minutes).

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Prenez le temps de parcourir la jolie ville universitaire de St Andrews, en admirant le château, l’impressionnante cathédrale en ruines et, bien sûr, la célèbre plage de West Sands ! C’est l’endroit idéal pour une promenade vivifiante. Rendez-vous à Eden Mill, producteur artisanal de bière et de gin, pour une visite guidée et une dégustation de leurs produits locaux. Vous pouvez également visiter la distillerie Kingsbarns, l’une des plus récentes du pays.

Vous pouvez vous rendre à Pittenweem en prenant le bus X60 au départ de St Andrews : le trajet ne dure que 30 minutes et traverse les paysages pittoresques de la campagne côtière du Fife. La ville est également située le long du Fife Coastal Path, qui offre un itinéraire pittoresque autour des villes et villages côtiers de la région.

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L’East Neuk (littéralement le « recoin est ») désigne un ensemble de villages de pêcheurs pittoresques situés dans le coin nord-est du Fife. Avec leurs curieuses rues sinueuses, leurs anciens ports en pierre et leurs cottages de pêcheurs blanchis à la chaux, c’est l’endroit idéal pour s’arrêter, respirer l’air iodé et prendre une tasse de thé ou de café. À Pittenweem, promenez-vous jusqu’à la jetée pour voir les bateaux colorés qui flottent, ou remontez Cove Wynd pour trouver la minuscule grotte de Saint-Fillan, qui aurait été utilisée comme chapelle par le saint au VIIIe siècle. Vous pouvez aussi vous rendre à Anstruther pour goûter à leur célèbre fish & chips, avant de visiter le musée écossais de la pêche. C’est là que vous pourrez monter à bord du Reaper, un harenguier du Fife présenté dans la série télévisée Outlander (accès possible sur réservation).