6 fantastische alternatieven voor de North Coast 500

Het bijzondere Schotse landschap is niet alleen een droom voor automobilisten – ze is ook gemaakt voor motorrijders. De Crieff Cloverleaf (Crieff-klaverblad) bestaat uit vier dagelijkse motorroutes, die je via 1413 km door Schotland voeren. Alle routes beginnen en eindigen in het mooie stadje Crieff in Perthshire.

Beklim de hooggelegen Cairngorms in het noorden of rijd op je gemak door het glooiende landschap van de Scottish Borders. Ervaar de prachtige westkust met glinsterende meren en met mist bedekte eilanden of laat je in het oosten door ongerepte zandstranden en idyllisch landschap betoveren.

Van klaterende watervallen tot romantische kastelen, Heart 200 voert je op een 321 km (200 mijl) lange rondrit door het hart van Schotland. De route verbindt de Cairngorms met Loch Lomond en leidt naar onder meer de Trossachs en Hooglands Perthshire, alsook de steden Stirling en Perth.

De route begint in het mooie stadje Bridge of Earn, en slingert zich door Crieff, Comrie en Dunblane voordat het naar de oevers van Loch Lomond in het westen afbuigt en daarna naar de rand van de Hooglanden in het noorden.

Tijdens de route kun je beroemde bezienswaardigheden zoals The Hermitage bezoeken, legendarische wandelpaden zoals de Rob Roy Way ontdekken, of je zelfs wagen aan wildwatervaren op rivieren zoals de Tay en Tummel.

Je hebt misschien wel van Route 66 gehoord, maar ken je de Kintyre 66 al? Deze 106 km (66 mijl) lange rondrit volgt de A83 en B842, en spreidt zich in zes richtingen uit, zodat je het schiereiland Kintyre goed kunt ontdekken.

De route ligt tussen de magische eilanden Islay in het westen en Arran in het oosten, en biedt betoverende uitzicht waar je ook kijkt. Je kunt je reis beginnen in Campbeltown in het zuiden of in Kennacraig in het noorden.

Wanneer je het landschap naar hartelust hebt bewonderd, kun je op een van de zes golfbanen in de regio afslaan, of maak gebruik van het warme effect van de Golfstroom om te watersporten op Westport Beach. Ook kun je een bezoek brengen aan de distilleerderijen van Springbank en Glen Scotia in Campbeltown.

Terwijl het bij de North Coast 500 gaat om ruige en dramatisch landschappen, biedt deze nieuwe route de natuurlijke schoonheid van het zuidwesten van Schotland, met glooiende groene heuvels en schilderachtige kustlijn.

Bewonder de middeleeuwse vesting van Caerlaverock Castle, laat je blik vanaf de oever van de Firth of Clyde glijden naar het granieten eiland Ailsa Craig, of wandel bij Southerness naar de oudste vuurtoren van Schotland en over prachtige zandstranden zoals die van Sandyhills. Geniet van een adembenemend uitzicht op de Mull of Galloway vanaf de top van de vuurtoren, en slenter tussen de rode zandstenen ruïne van Sweetheart Abbey.

Deze 402 km (250 mijl) lange rondrit door het noordoosten van Schotland volgt de kust van Moray Firth, langs talrijke traditionele vissersdorpjes waaronder Portsoy en Cullen. De laatste plek is waar de traditionele Schotse vissoep Cullen Skink vandaan komt.

De route voert langs hoge klippen en ongerepte zandstranden, voordat het aan de oostkust verder richting Aberdeen gaat. Van hieruit loopt de route langs de oostelijke rand van het Cairngorms National Park.

Als je niet genoeg krijgt van je roadtrip, dan kun je hem ook verlengen met de Snowroads Scenic Route. Deze 145 km lange route doorkruist de rustigere maar zeker niet minder mooie plekken in het park, het grootste nationale park in het Verenigd Koninkrijk.

De Coig (còig is Gaelisch voor “vijf”) biedt vijf verschillende routes rond dit prachtige deel van het land. Als eerste is daar The Shire die langs de kust voert met badplaatsen zoals Ayr en locaties met connecties naar legendarische figuren zoals Robert the Bruce en William Wallace.

The Shiel voert naar nog meer bezienswaardige kustplaatsen zoals Largs, bekend om het lekkere ijs, en attracties zoals Kilwinning Abbey en Kelburn Castle. Daarna kun je de veerboot nemen voor The Isle of Arran-route en je hart ophalen aan ongelooflijk mooi landschap, romantische ruïnes, mooie stranden en baaien.

De korste route is die van The Cumbrae. Aangezien het op het veelal vlakke Cumbrae ligt, is de route zeer geschikt om per fiets af te leggen. Op een rustig tempo kun je in 90 minuten rond het eiland fietsen, en kalme baaien en afgelegen stranden bezoeken, en misschien wel zeehonden, bruinvissen en andere wilde dieren spotten.

Met slechts 35 km, biedt The Bute een korte tour over het betoverende Isle of Bute, met onder meer een Victoriaanse promenade in Rothesay en het neo-gotische landhuis Mount Stuart.