10 Uitstapjes naar de kleine eilanden van Schotland

Bereikbaarheid: vanaf Oban naar Tiree en Coll met de veerboot van CalMac. Er is ook een veerboot dat Arinagour op Coll met Scarinish op Tiree verbindt.

De eilanden van Tiree en Coll zijn magische plekken voor de Schotse westkust. Tiree staat bekend als surfersparadijs en wordt gekenmerkt door vlak landschap en witte zandstranden. Coll betovert vanwege de ongerepte natuur en heldere sterrenhemel, waaraan het eiland haar naam als ‘dark-sky community’ dankt.

Op Tiree kun je historische plekken en bezienswaardigheden bezoeken, watersporten beoefenen zoals windsurfen, kitesurfen, paddleboarden en kajakken, of blijf op het droge en ontdek de fantastische dierenwereld, met reuzenhaaien, zeehonden, en verschillende vogelsoorten.

Coll is de perfecte locatie voor een ontspannen uitstapje. Dit rustige eiland heeft vlekkeloze stranden die je uitnodigen om, omringd door prachtige natuur, je favoriete boek te lezen. Kijk hoe 's nachts de sterrenhemel tot leven komt, want de geringe lichtvervuiling betekent dat je goed kunt sterrenkijken of wellicht een glimp van het zeldzame Noorderlicht kunt opvangen.

Bereikbaarheid: vanaf Mallaig met de veerboot van CalMac, of Arisaig tijdens de zomermaanden. Tijd op het eiland kan variëren dus een goede planning is essentieel.

De Small Isles – de "kleine eilanden" – zijn een eilandengroep in de Binnen-Hebriden, ten zuiden van Skye. Ze hebben elk hun eigen karakter, van de bergen op Rum en de wilde natuur op Muck, tot de dierenwereld van Eigg en de sporen van Vikingen op Canna.

Op Eigg kun je de markante heuvel Sgùrr of Eigg beklimmen, met onvergetelijk uitzicht op Skye en Ardnamurchan. De route is relatief makkelijk te volgen maar er zijn rotspartijen dus het juiste schoeisel en uitrustig zijn noodzakelijk. Op Rum vind je een van de mooiste  natuurgebieden van Schotland, waarin talrijke vogel- en zoogdiersoorten leven.

Canna is een fantastische locatie om in de Gaelische cultuur van de eilanden te duiken, maar staat ook bekend om haar flora en fauna. Het kleinste eiland van de eilandengroep is Muck, met slechts 35 inwoners. Beklim Beinn Airein voor een panoramisch uitzicht op de eilanden.

Bereikbaarheid: met de veerboot van CalMac van Sconser op Skye

 Het eiland Raasay ligt tussen het beroemde Isle of Skye en het vasteland. Wist je day Raasay een van de meest toegankelijke eilanden van Schotland is? Het hele jaar door vaart een veerboot meedere keren per dag van Skye naar Raasay en terug, en het eiland is dus ideaal voor een spontaan bezoek. Raasay betovert met haar magische landschappen, waartoe ook de markante heuveltop van Dùn Caan behoort. Geniet van de rustige sfeer en houd je ogen open voor de wilde dieren op en rond het eiland.

Wanneer je zin hebt in outdoor-activiteiten, dan kun je bij Raasay House Hotel kiezen uit boottochten, kajakken, boogschieten, fietsverhuur en meer.

Bezoek ook de Isle of Raasay Distillery en ga mee met een rondleiding, waarbij je whisky en gin van het eiland kunt proberen. De distilleerderij behoort tot de Hebridean Whisky Trail, die verschillende distilleerderijen in de Hebriden met elkaar verbindt – wellicht vind je meteen je volgende bestemming?

Bereikbaarheid: met de veerboot van CalMac vanaf Oban (maart - oktober). Op sommige dagen kun je de veerboot van Kennacraig op het vasteland en Port Askaig op Islay nemen. Let op, de enige dagen dat je meerdere uren op Colonsay kunt doorbrengen zijn woensdag en zaterdag. Een overnachting is nodig voor alle andere dagen van de week.

Dit kleine, maar uitnodigende eiland ligt ten westen van Jura en biedt een belevenis voor de hele familie. Ontspan op het strand met een goed boek of volg een van de vele wandelpaden over het eiland. Het vlakke landschap en rotsige kustlijn zorgen ervoor dat je onderweg een prachtig uitzicht hebt. Bezoek The Island Shop voor verse groenten en fruit, lokale vleesproducten, eieren en zelfs pies (hartige en zoete taarten). In de Wild Island Distillery wordt bekroonde gin en verschillende seizoenslikeuren gemaakt.

Sportliefhebbers kunnen het eiland per fiets verkennen of gaan paddleboarden met Colonsay Bike and Board Hire. De huurfietsen worden zelfs naar een locatie van keuze gebracht, bijvoorbeeld naar je accommodatie, zodat je meteen op pad kunt.

Bereikbaarheid: vanaf Oban met de veerboot van CalMac naar Achnacroish, of het voetgangerspontje van Port Appin naar Point.

Dit lange, smalle eiland ligt ten noordwesten van Oban in de zeearm Loch Linnhe. De name Lismore komt van het Gaelische Lios Mòr wat "grote tuin" betekent. Ervaar dit fantastische eiland wat een paradijs is voor wandelaars, fietsers, en kajakkers. Trek je wandelschoenen aan en beleef Lismore te voet op een van de vele wandelroutes. Kies uit makkelijke of moeilijke wandelingen, ontdek de St Moluag's Trail, Achanduin Castle and The Bàrr Mòr, om er maar een paar te noemen.

Wanneer je meer over het eiland en haar geschiedenis wilt leren, bezoek dan het Lismore Gaelic Heritage Centre. Hier hoor je meer over de verhalen van de mensen die al duizenden jaren op het eiland gewoond hebben. Het geeft een goed inkijkje op het echte eilandleven.

Bereikbaarheid: met de veerboot van CalMac van Oban en Mallaig naar Lochboisdale op South Uist, of van Uig op Skye naar Lochmaddy op North Uist  

De eilanden North en South Uist zijn verborgen juweeltjes in de Buiten-Hebriden. Denk aan eindeloze zandstranden en kristalhelder water – ideaal om dieren te spotten of een of andere watersport te beoefenen.

Met een overwegend vlak landschap is North Uist bij wandelaars, vogelspotters en fietsers populair. Overnacht in een traditionele pachtboerderij, een zogenaamde croft, en laat je de verse streekproducten smaken, slenter over het ongerepte strand of breng een dag door in het RSPB Balranald Nature Reserve.

Volg op South Uist de Uist Sculpture Trail, die langs zeven kunstwerken op verschillende plekken op de eilanden leidt. Leer bij Flora MacDonald’s Monument meer over de geschiedenis van de Jacobieten of volg de korte rondwandeling naar de Cladh Hallan Roundhouses om restanten van de Bronstijd te vinden en te genieten van een heerlijk uitzicht over zee.

Bereikbaarheid: via de Eriskay Causeway vanaf South Uist, of met de veerboot van Calmac vanaf Ardmhor op Barra.

Dit kleine en unieke eiland ligt tussen South Uist en Barra en is vooral bekend vanwege de wilde Eriskay-pony’s die hier vrij rondlopen. Deze geharde pony's zijn het laatst overgebleven inheemse paardenras van de Hebriden. Dankzij hun dichte, waterdichte vacht, kunnen ze de barre weersomstandigheden die soms het eiland teisteren, weerstaan.

Trek je wandelschoenen aan en ontdek Eriskay te voet. Volg de 8 km lange rondwandeling die bij het gemeentecentrum in het noorden van het eiland begint. Ontdek de stranden, duik in de geschiedenis van het whiskyschip, dat in de jaren '40 voor het eiland aan de grond liep, en geniet in de pub Am Politician van heerlijk eten en verfrissende drankjes. In het weekend is hier livemuziek.

Bereikbaarheid: met de veerboot van CalMac van Eriskay naar Ardmhor, of de veerboot van Oban naar Castlebay. Je kunt ook vanaf het vasteland vliegen naar Barra Airport.

Barra staat vooral bekend om zijn vliegveld met start-en landingsbaan op het strand. Maar dit magische eiland in de Buiten-Hebriden heeft nog veel meer te bieden. Van betoverende stranden en heuvels tot uitgestrekte heide, op dit eiland kun je ongelooflijk veel ontdekken.

Duik in Castlebay in het Barra Heritage Centre in de geschiedenis van het eiland of ga op pad naar Seal Bay aan de westkust, waar je vaak zeehonden kunt zien. Ga surfen in Cleat in het noorden, slenter over het witte zand van Eoligarry Beach of beklim Heaval, het hoogste punt van het eiland. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de omringende eilanden, waardoor je je tijd op Barra niet snel zult vergeten!

Bereikbaarheid: met de voetgangerspont vanaf Tayvallich in Argyll & Bute of met de kleine veerboot vanaf Islay.

Wist je dat de bewoners van Jura in vergelijking met de 5000 herten op het eiland duidelijk in de minderheid zijn? Net iets meer dan 200 mensen leven op dit wilde eiland vol historische plekken, steencirkels en de hoge toppen van de Paps of Jura.  

In Craighouse bevindt zich de enige distilleerderij van het eiland, de Isle of Jura Distillery, waar je een rondleiding met een glaasje whisky kunt maken. Wanneer je zin hebt in een bijzondere ervaring, boek dan een wandeling onder leiding van een gids die je alle geheime plekken van het eiland laat zien. Bezoek ook de wilde westkust waar je fascinerende dieren en een ongelooflijk mooi uitzicht hebt. En als je op zoek bent naar nog meer avontuur, dan is een boottocht naar de Corryvreckan-whirlpool, de op drie na grootste draaikolk ter wereld, een aanrader!

Vanaf Jura kun je trouwen gemakkelijk met de veerboot het naburige eiland Islay bezoeken.

Bereikbaarheid: met de veerboot van Calmac vanaf Kennacraig naar Port Ellen of Port Askaig.

De Isle of Islay heeft maar liefst negen whiskydistilleerderijen en staat daarmee als whiskyeiland bekent. Ze zijn alle negen omringd door het unieke kustlandschap dat zijn weerslag vindt in de smaak van de whisky’s. Tijdens een boottocht kun je het eiland van een nieuw perspectief zien, en tegelijkertijd wilde dieren en vogels spotten. Reis naar de Mull of Oa om de dramatische en ruige kustlijn van Islay te zien. Of stap aan boord bij een ervaren kapitein die je met vaste hand door de stroming en golven van de Corryvreckan Whirlpool loodst.

Op Islay vinden ook een reeks aan bijzondere evenementen en festivals plaats, van het Islay Jazz Festival en het Islay Book Festival, tot het legendarische Fèis Ìle en Walk Islay, om er een paar te noemen.